सिलिकॉन व्हॅली टर्फ: ब्रिटनने परिपूर्ण खेळपट्टीचा पाठपुरावा केल्याने फुटबॉल कसा बदलला | फुटबॉल डे डे न्यूज

वर्षाच्या वेळेनुसार, ते मातीचे डबके, स्केटिंग रिंक किंवा धुळीच्या भांड्यांसारखे दिसत होते. पण फुटबॉलमध्ये मोठी रक्कम ओतत असताना, मूळ खेळपट्ट्या या खेळाच्या प्रतिमेसाठी गंभीर बनल्या आहेत - स्टार गार्डनर्स
२००९ मध्ये रियल माद्रिदने पॉल बर्गेसची आर्सेनलमधून केलेली शिकार हा इंग्लिश फुटबॉल प्रतिभेसाठी महत्त्वाचा क्षण होता. ब्लॅकपूल फुटबॉल क्लबमध्ये कारकीर्द सुरू केल्यानंतर, बर्गेस 1999 मध्ये उत्तर लंडन क्लबमध्ये गेला, त्याने वयाच्या 21 व्या वर्षी आपला ठसा उमटवला. 2000 च्या सुरुवातीच्या काळात त्याने आर्सेनलच्या चॅम्पियन्स लीग मोहिमेदरम्यान युरोपियन रंगमंचावर स्वतःला वेगळे केले आणि युरो 2004 मध्ये त्याने गोल केला. पोर्तुगाल. चार वर्षांनंतर, त्याने पुन्हा युरोपियन चॅम्पियनशिपमध्ये स्वतःला वेगळे केले. त्यानंतर लवकरच, जागतिक फुटबॉलमधील सर्वात प्रतिष्ठित क्लब, रिअल माद्रिदने सनसनाटी हस्तांतरण केले.
जर तुम्हाला ते आठवत नसेल, तर बर्गेस माद्रिदमध्ये अयशस्वी झाल्यामुळे असे नाही. कारण तो आर्सेनलचा मुख्य काळजीवाहू आहे. बर्गेसचे पाऊल संपूर्ण युरोपमध्ये ब्रिटीश प्रतिभेच्या धावण्याची सुरुवात होती. ॲटलेटिकोच्या खऱ्या प्रतिस्पर्ध्यांनी डॅन गोन्झालेझला वळवले, जो त्याच्या बोर्नमाउथमधील कामामुळे प्रभावित झाला होता. टोनी स्टोन्स, ज्याने बार्नस्ले येथे बॉलिंग ग्रीन्सची देखभाल करण्यास सुरुवात केली आणि नंतर वेम्बली येथे मुख्य ग्राउंड्स कीपर बनले, त्यांना स्टेड डी फ्रान्स, फ्रान्सच्या राष्ट्रीय स्टेडियमच्या देखरेखीसाठी साइन केले गेले. दरम्यान, फिफाने इप्सविच टाऊन येथे 12 सीझनमध्ये सात स्टेडियम मॅन ऑफ द इयर पुरस्कार जिंकणाऱ्या स्कॉटच्या ॲलन फर्ग्युसनला त्यांचा पहिला वरिष्ठ आत पिचिंग व्यवस्थापक म्हणून स्वाक्षरी केली.
2013 मध्ये ॲस्टन व्हिला मधून पॅरिस सेंट-जर्मेनमध्ये सामील झालेल्या जोनाथन कॅल्डरवूडने सर्वात उल्लेखनीय स्वाक्षरी केली. नॉर्दर्न आयरिशमनने स्टेडियमचा वर्षातील सर्वोत्तम खेळाडू दोनदा जिंकला आहे आणि लिव्हरपूल आणि लियॉनचे व्यवस्थापक जेरार्ड होलियर यांनी त्याला सर्वोत्तम खेळाडू म्हणून घोषित केले आहे. जग आणि व्हिला. पॅरिस सेंट-जर्मेनचे नवीन कतारी बॉस झ्लाटन इब्राहिमोविच आणि डेव्हिड बेकहॅमसह जगातील सर्वोत्तम खेळाडूंना आणण्यासाठी लाखो डॉलर्सची गुंतवणूक करत असताना हे पाऊल पुढे आले आहे. आमच्या अलीकडील संभाषणादरम्यान, कॅल्डरवुड म्हणाले की त्याच्या हालचालीचा क्षण अपघाती नव्हता.
"त्यांच्या हाताच्या लांबीवर झालेल्या जखमांची यादी होती," तो आठवतो. हे दुरुस्त करण्यासाठी अधिक स्थिर फीड सुरू होईल. पण कॅल्डरवुडच्या स्वाक्षरीसाठी आणखी एक रणनीतिक कारण देखील होते: तो येण्यापूर्वी, मैदान खूप संथ, खूप डळमळीत, खूप अप्रत्याशित होते आणि युरोपमधील बहुतेक एलिट संघ खेळतात त्या वेगवान पासिंगबद्दल बोलायचे. "मालकांच्या लक्षात आले की हे 11 जागतिक दर्जाचे खेळाडू खरेदी करण्याबद्दल नाही," कॅल्डरवुड म्हणाले. “त्यांना काम करण्यासाठी त्यांच्या मागे काहीतरी हवे आहे. मुख्य गोष्टींपैकी एक म्हणजे फील्ड.”
त्याच्या आगमनापासून, पॅरिस सेंट-जर्मेनने आठ मोसमात सहा लीग 1 विजेतेपदे जिंकली आहेत आणि कॅल्डरवुडच्या मते, तो सहा वेळा लीग 1 प्लेयर ऑफ द इयर देखील ठरला आहे. सर्वोत्कृष्ट स्टेडियम पुरस्कार. 2014 मध्ये लीग जिंकल्यानंतर, तत्कालीन व्यवस्थापक लॉरेंट ब्लँक यांनी क्लबच्या 16 गुणांचे श्रेय कॅल्डरवुडला दिले कारण खेळपट्टीने संघाला आक्रमण तयार करण्यास अनुमती दिली. क्लबने ते बिलबोर्डवर वैशिष्ट्यीकृत केले आणि राष्ट्रीय दूरदर्शनवरील जाहिरातींमध्ये दिसले. झ्लाटन इब्राहिमोविक, एकेकाळी क्लबचा स्टार स्ट्रायकर, त्याने विनोदाने तक्रार केली की कॅल्डरवुडला त्याच्यापेक्षा जास्त मीडियाचे लक्ष वेधले गेले.
जेव्हा क्रीडा क्षेत्र व्यवस्थापनाचा विचार केला जातो तेव्हा यूके एक अद्वितीय प्रतिभा कारखाना आहे. फिफाच्या अधिकृत स्टेडियम हँडबुकचे लेखक रिचर्ड हेडन यांनी मला सांगितले की, “आम्ही जगातील कोणत्याही ठिकाणापेक्षा 10 वर्षे पुढे आहोत. “तुम्हाला तंत्रज्ञानात काम करायचे असेल तर तुम्ही सिलिकॉन व्हॅलीला जाऊ शकता. बरं, यूके ही खरी सिलिकॉन व्हॅली आहे!”
एकट्या UK जमीन प्रशासन क्षेत्राची किंमत £1bn पेक्षा जास्त आहे, 27,000 पेक्षा जास्त लोकांना रोजगार देते आणि प्रत्येक क्षेत्रात तज्ञ आहेत, बियाणे शौकीन जे सावलीत वाढणारी औषधी वनस्पती वाढवू शकतात ते शास्त्रज्ञ जे गवत हिरवेगार करण्यासाठी रासायनिक पदार्थ विकसित करतात. वेस्ट यॉर्कशायरमध्ये, स्पोर्ट्स टर्फ रिसर्च इन्स्टिट्यूट हे एक R&D पॉवरहाऊस आहे, जे वेगवेगळ्या प्रकारच्या वाळूमधून पाणी किती वेगाने जाते ते गवताच्या स्टेमची सूक्ष्मता गोल्फ बॉलच्या रोलवर कसा प्रभाव पाडते या सर्व गोष्टींचा अभ्यास करते. वेस्ट यॉर्कशायरमध्ये, स्पोर्ट्स टर्फ रिसर्च इन्स्टिट्यूट हे एक R&D पॉवरहाऊस आहे, जे वेगवेगळ्या प्रकारच्या वाळूमधून पाणी किती वेगाने जाते ते गवताच्या स्टेमची सूक्ष्मता गोल्फ बॉलच्या रोलवर कसा प्रभाव पाडते या सर्व गोष्टींचा अभ्यास करते.वेस्ट यॉर्कशायरमध्ये, स्पोर्ट्स टर्फ रिसर्च इन्स्टिट्यूट हे एक संशोधन आणि विकास केंद्र आहे जे विविध प्रकारच्या वाळूमधून पाणी किती वेगाने प्रवास करते ते गवताच्या देठाच्या आकाराचा गोल्फ बॉलच्या फिरण्यावर कसा परिणाम होतो या सर्व गोष्टींचा अभ्यास करतो.वेस्ट यॉर्कशायरमध्ये, स्पोर्ट्स टर्फ इन्स्टिट्यूट हे एक संशोधन आणि विकास केंद्र आहे जे वेगवेगळ्या प्रकारच्या वाळूद्वारे पाण्याच्या वेगापासून ते गवताच्या देठांच्या पातळपणाचा गोल्फ बॉलच्या फिरण्यावर कसा परिणाम होतो या सर्व गोष्टींचा अभ्यास करते. हार्डवेअरच्या बाबतीत, यूकेलाही स्पर्धा नाही. वॉरविकशायरमधील बर्नहार्ड जगातील काही सर्वोत्तम मॉवर शार्पनिंग सिस्टीम बनवतो, स्टॅफोर्डशायरमधील ॲलेट उत्कृष्ट गवत कापणी आणि देखभाल उपकरणे पुरवतो, जसे की डर्बीशायरमधील डेनिस. डेनिस लॉनमॉवर्सचा वापर विम्बल्डन ते बार्सिलोनातील कॅम्प नऊ आणि मँचेस्टर युनायटेडमधील ओल्ड ट्रॅफर्डपर्यंत केला जातो. कॅल्डरवुड देखील त्यांचा PSG येथे वापर करतात.
यूकेमध्ये विकसित केलेल्या लॉन केअर पद्धतींचा वापर टेनिस, गोल्फ, रग्बी आणि गवतावर खेळल्या जाणाऱ्या प्रत्येक व्यावसायिक खेळामध्ये केला जातो. पण फुटबॉल, त्याच्या अफाट संपत्ती आणि जागतिक चाहता वर्गाने ही क्रांती घडवून आणली. कोणताही माळी कधीही असा दावा करणार नाही की त्याचे कार्य हे कोणत्याही संघाच्या यशाचे मुख्य कारण आहे, परंतु ज्याप्रमाणे ऑलिम्पिक जलतरणपटू समुद्रकिनारी शॉर्ट्समध्ये स्पर्धा करत नाहीत आणि व्यावसायिक सायकलस्वार त्यांचे पाय मुंडतात, त्याचप्रमाणे सर्वोत्तम फुटबॉल संघांना लहान तपशीलांचा वेड असतो ज्यामुळे फरक विजय किंवा विजय दरम्यान. गमावणे 2016 मध्ये जेव्हा गार्डिओला सिटी येथे आला तेव्हा त्याने मागच्या बार्सिलोना आणि बायर्न या क्लबप्रमाणेच गवत फक्त 19 मिमी कापण्याची मागणी केली. (अखेर त्याला 23 मिमीची निवड करावी लागली कारण लहान गवत अधिक परिधान करण्यास प्रवण होते आणि मँचेस्टरच्या थंड हवामानाचा अर्थ असा होतो की ते लवकर बरे होऊ शकत नाही.) त्याचप्रमाणे, 2016/17 हंगामानंतर, लिव्हरपूलचे व्यवस्थापक जर्गेन क्लॉप यांनी स्टेडियम व्यवस्थापन मॅनला सांगितले: खेळपट्टी एनफिल्ड खूप मंद आहे. कर्मचाऱ्यांनी उन्हाळ्यात स्टेडियमची पुनर्बांधणी केली आणि पुढील हंगामात लिव्हरपूल लीगमध्ये घरच्या मैदानावर अपराजित आहे.
1990 च्या दशकाच्या सुरुवातीपासून, खेळाच्या क्षेत्रात मोठ्या प्रमाणात सुधारणा झाल्यामुळे खेळ खेळण्याचा मार्ग बदलला आहे. "आर्सनलमध्ये आमच्याकडे नेहमीच प्रथम श्रेणीचे स्टेडियम असते, परंतु दूरच्या खेळांमध्ये ते अधिक चांगले होत जाते," माजी व्यवस्थापक आर्सेन वेंगर यांनी मला ईमेलद्वारे सांगितले. "हे खेळाची गुणवत्ता सुधारण्यासाठी खूप मदत करते, विशेषत: खेळाचा वेग."
सर्वोत्तम क्लबसाठी फील्डची गुणवत्ता विशेषतः महत्वाची आहे ज्यांना त्यांच्या तांत्रिकदृष्ट्या प्रतिभावान खेळाडूंची प्रतिभा वाढवायची आहे. याउलट, खराब सर्व्हला अनिर्णित मानले जाते कारण ते चांगल्या संघाला लवकर पास होण्यापासून प्रतिबंधित करते; म्हणून बोलायचे झाले तर, फुटबॉलमध्ये, असमान खेळाचे मैदान हे खेळाचे मैदान समतल करते.
या उन्हाळ्यात युरोपियन चॅम्पियनशिप खंडातील 11 शहरांमध्ये आयोजित केली जाईल, परंतु मैदाने बहुतेक ब्रिटिशांच्या हातात आहेत. UEFA ने प्रत्येक स्टेडियमवर एक "फील्ड एक्स्पर्ट" नियुक्त केला आहे जो सामन्याच्या दर्जेदार खेळपट्ट्या सुनिश्चित करण्यासाठी स्थानिक गार्डनर्ससोबत काम करेल. आयरिशमन रिचर्ड हेडन आणि ग्रेग व्हेटली यांचा अपवाद वगळता सर्व सेवा देणारे तज्ञ इंग्लंडचे आहेत. सेमीफायनल आणि फायनलचे होम वेम्बली स्टेडियममध्ये, सेवा देणारे तज्ञ डेल फ्राईज आणि ग्राउंडकीपर कार्ल स्टँडले आहेत, एक 36 वर्षीय ब्रिट रेझर-कट हेअरकट आणि पांढरा स्टबल, ज्यांच्या पुरस्कारांमध्ये टॉप टर्फ इन्फ्लुएंसर अवॉर्ड्सचा समावेश आहे.
वेम्बली येथे क्रोएशिया विरुद्ध इंग्लंडच्या पहिल्या सामन्याच्या चार आठवड्यांपूर्वी, स्टँडली परीक्षेसाठी चांगल्या प्रकारे तयार झालेल्या स्टार विद्यार्थ्याप्रमाणे एकाग्र पण आरामशीर वाटत होता. होय, युरोपियन चॅम्पियनशिपमधील त्याचे कार्य जगभरातील एक अब्जाहून अधिक दर्शक पाहतील आणि होय, स्पर्धेतील तारे त्यांच्या सर्वोत्तम कार्यासाठी त्याच्यावर अवलंबून आहेत, परंतु तो घाबरला नाही. "आम्ही अनेक वर्षांपासून या खेळाची योजना करत आहोत," स्टँडलीने मला अलीकडेच सांगितले. "आम्ही अविनाशी होण्याचा प्रयत्न करू इच्छितो."
इंग्रजीतील खेळपट्टी लांबून थकलेली आहे. पाऊस पडला की ते दलदलीत बदलतात. थंड हिवाळ्याच्या महिन्यांत, दलदल बर्फात बदलते. नंतर, काही महिन्यांनंतर, उबदार हवामान त्यांना कोरड्या, धुळीच्या मैदानात बदलते. "लोकांना वेम्बलीला यायला आवडते कारण ते कदाचित इंग्लंडमधील एकमेव गवताचे मैदान आहे," कॅल्डरवुड म्हणाले.
खराब फील्ड म्हणजे गेम रद्द करणे, म्हणजे कमाईचे नुकसान, ज्यामुळे काही क्लब सिंथेटिक पर्यायांकडे वळले आहेत. 1981 मध्ये, क्वीन्स पार्क रेंजर्सने ओम्नीटर्फ स्थापित केले. डांबरी वर कृत्रिम टर्फचा पातळ थर घातला गेला होता आणि नवीन पृष्ठभाग इतका कठीण होता की ओल्डहॅम ऍथलेटिकचे माजी व्यवस्थापक जो रॉयल यांना आठवते की एका वेळी एक गोल किक इतकी उंचावर आली की ती विरुद्धच्या बीमवर गेली. परंतु क्यूपीआर त्यांच्या नवीन प्रदेशात जिंकू लागले आहेत आणि इतर अनेक क्लबांनी त्याचे अनुसरण केले आहे. FA ने 1995 मध्ये दंगलीमुळे त्यांच्यावर बंदी घातली ज्यात तथाकथित "प्लास्टिक फील्ड" ने यजमानांना अन्यायकारक फायदा दिला. परंतु या टप्प्यावर, साइट व्यवस्थापनाचा एक नवीन अध्याय सुरू झाला.
बऱ्याच आधुनिक फुटबॉल कथांप्रमाणे, एलिट टर्फ केअरचा उदय ही पैशाची आणि टेलिव्हिजनची कथा आहे. 1990 च्या दशकात, नवीन प्रीमियर लीगमध्ये टीव्हीच्या कमाईचा पूर आल्याने, क्लबने हस्तांतरण शुल्क आणि खेळाडूंच्या पगारावर अधिक खर्च करण्यास सुरुवात केली. जितके अधिक मौल्यवान खेळाडू बनतात, तितकेच त्यांचे नुकसान होण्यापासून संरक्षण करणे महत्वाचे आहे. दुखापती कमी करण्याचा एक मार्ग म्हणजे दर्जेदार खेळाचे मैदान प्रदान करणे. परिणामी, दीर्घकाळ विसरलेल्या माळीने नवीन अर्थ घेतला. आर्सेनल आणि टॉटेनहॅम येथे काम केलेले नाइस गोलकीपर स्कॉट ब्रूक्स म्हणाले, “अचानक चौकीदारांवर अधिक दबाव आहे.
हे केवळ खेळाडूंच्या रक्षणासाठीच नाही, तर दर्शकांच्याही बाबतीत आहे. प्रीमियर लीगला स्वतःला एक सुंदर जागतिक ब्रँड म्हणून प्रस्थापित करायचे असेल, तर त्याला टीव्हीवर चांगले दिसणारे उत्पादन हवे आहे. गलिच्छ, बदलण्यायोग्य, अपूर्ण अभ्यासक्रम अस्वीकार्य आहे. कॅल्डरवुडच्या म्हणण्यानुसार, ब्रॉडकास्टर "पूल सारखी ठिकाणे" ची मागणी करू लागले आहेत. ब्रिटीश गार्डनर्सच्या हिताचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या टेरिटरी मॅनेजमेंट असोसिएशनचे मुख्य कार्यकारी ज्योफ वेब यांच्या म्हणण्यानुसार काही ब्रॉडकास्टर्स त्यांच्या करारामध्ये हे देखील नमूद करतात की फील्ड मूळ स्थितीत असणे आवश्यक आहे.
जसजसा अभ्यासक्रम सुधारला, तसतसा खेळही सुधारला. 1986 ते 2013 या काळात मँचेस्टर युनायटेडचे ​​प्रशिक्षक असलेले सर ॲलेक्स फर्ग्युसन यांनी मला ईमेलद्वारे सांगितले की, “आम्ही ओल्ड ट्रॅफर्डमध्ये आहोत तेथून दिवस आणि रात्र. "तुमच्याकडे सातत्यपूर्ण, उच्च-गुणवत्तेचे कव्हरेज आहे हे जाणून घेणे, विशेषत: जेव्हा तुम्हाला बॉल एका विशिष्ट वेगाने हलवावा लागतो, तेव्हा खूप पुढे जाते."
लॉन केअरमधील या क्रांतीच्या केंद्रस्थानी स्टीव्ह ब्रॅडॉक आहे. ब्रॅडॉकने 1987 मध्ये आर्सेनलमध्ये सामील झाल्यापासून सर्वांपेक्षा अधिक केले आहे जिथे परिपूर्ण सर्व्हिस आदर्श आहे. वेंगरने ब्रॅडॉकला भेटणे हे त्याच्या सर्वात मोठ्या हिटपैकी एक म्हणून नमूद केले. “अखेरीस मला परिपूर्ण सर्व्ह करण्याची आवड असणारा कोणीतरी सापडला,” वेंगरने मला सांगितले. त्याच्या मते, ब्रॅडॉक प्रीमियर लीगमध्ये बार वाढवण्याची गुरुकिल्ली आहे.
एका वादळी वसंत ऋतूच्या सकाळी, ब्रॅडॉकने मला हर्टफोर्डशायरमधील रॅडली स्टेशनवर उचलले आणि आम्ही केर्नी येथील आर्सेनलच्या प्रशिक्षण मैदानाकडे वळण घेत परतलो, जिथे त्याने 11 खेळपट्ट्या खेळल्या. त्वचेच्या कर्करोगावर उपचार घेत असताना तो साथीच्या आजाराशी लढा देत असताना एका वर्षाहून अधिक काळ काम करण्यासाठी परतलेला हा त्याचा पहिला आठवडा आहे.
आल्यावर, त्याने मला आजूबाजूला दाखवले, एका टप्प्यावर थांबून त्याच्या विश्वासू डिझाईन अभियंत्याला त्याच्या ट्रॅक्टरवरील पंख्याचा पट्टा घट्ट करणे आवश्यक आहे हे सांगण्यासाठी कॉल केला – त्याला सुमारे 50 मीटर अंतरावर ओरडण्याचा आवाज आला – - दुसऱ्याने एका माळीबद्दल तक्रार केली. चाके न उचलता गेट पोस्ट हलवणारा सहाय्यक. "हे गुण सोडते," त्याने स्पष्ट केले. तपशिलाकडे ब्रॅडॉकचे लक्ष पौराणिक आहे: एका माजी सहाय्यकाने मला सांगितले की जर तो शक्य असेल तर तो कात्रीने गवत कापेल.
जेव्हा तो आर्सेनलमध्ये फील्ड मॅनेजर म्हणून सामील झाला तेव्हा ब्रॅडॉक फक्त 23 वर्षांचा होता. सुरुवातीच्या काळात, मर्यादित बजेटचा सामना केला आणि त्याला कमी दर्जाची संस्कृती म्हणून पाहिले, त्याला स्वतःचा मार्ग शोधावा लागला. या सर्वांच्या वर, वार्षिक सुधारणा आहे: प्रत्येक हंगामाच्या शेवटी, उथळ मुळे असलेल्या आणि हरळीची मुळे असलेल्या अवांछित तण काढून टाकण्यासाठी शेतात खेचले जाते, ज्यामुळे ते तुटण्याची अधिक शक्यता असते. 2000 मध्ये सुधारित तंत्रज्ञानापूर्वी, स्कारिफायर नावाची मशीन वापरून अनेक आठवडे ट्रॅक वर आणि खाली चालणे आवश्यक होते.
कालांतराने, इतर ब्रिटीश पिचर्सनी ब्रॅडॉकच्या पद्धतींचा अवलंब केला, ज्यात खेळपट्टीचा अधिक जलद निचरा होण्यासाठी वाळूचा त्याचा उदारमतवादी वापर होता. "स्टीव्हने उद्योग बदलला," वर्तमान आर्सेनल स्टेडियम व्यवस्थापक पॉल ॲशक्रॉफ्टने मला सांगितले. ब्रॅडॉकचे दुरुस्ती तंत्रज्ञान "मर्यादित उपकरणे उपलब्ध असताना कधीही विचारात घेतले गेले नाही किंवा व्यवहार्य मानले गेले नाही." ब्रॅडॉकला त्याचे संचित शहाणपण इतर क्लबसह सामायिक करण्यात आनंद होतो. मी ज्या गार्डनर्सशी बोललो ते अनेक गार्डनर्सनी दुरूस्तीच्या सल्ल्यासाठी ब्रॅडॉककडे वळल्याचे आठवते.
हळूहळू माळीची भूमिका बदलू लागली. 1990 च्या दशकाच्या उत्तरार्धापासून, जेव्हा प्रीमियर लीगने त्यांना वनस्पती विज्ञानात प्रशिक्षित करणे आवश्यक होते, तेव्हा ही नोकरी अधिकाधिक डेटा-आधारित बनली आहे. नवीन तंत्रज्ञान देखील मदत करते. वेम्बलीसारख्या स्टेडियममध्ये लॉन मॉवर आठवड्यातून 25-30 तास, वर्षातून 50 आठवडे चालू शकते. स्टँडलीने मला सांगितले की लॉन मॉव्हरला एकदा वेम्बली पार करण्यासाठी 10 मैलांचा प्रवास करावा लागतो. या मशीनच्या किमती £11,000 पासून सुरू होतात. जेव्हा मी एप्रिलमध्ये डर्बीशायरमधील डेनिसच्या कारखान्याला भेट दिली तेव्हा ते कतारला शिपमेंटसाठी 12 लॉनमोवर एकत्र करत होते, ज्याची फिफाने पुढील वर्षीच्या विश्वचषकासाठी ऑर्डर दिली होती.
ब्रिटीश लॉन केअर व्यावसायिकांसाठी, युरोपियन मानके अजूनही दयनीय आहेत. "व्यावसायिक फुटबॉल खेळण्यासाठी काय करावे लागेल हे त्यांना समजले नाही," स्टोन्स म्हणाले, मुख्य प्रशिक्षक म्हणून स्टेड डी फ्रान्समधील आपला वेळ आठवला. कॅल्डरवुडला वाटते की ते शिक्षणावर अवलंबून आहे. अनेक आघाडीच्या लॉन केअर प्रोफेशनल्सप्रमाणे, त्याने प्रेस्टनमधील माइल्स को कॉलेजमध्ये लॉन सायन्सचा अभ्यास केला. "अगदी डिप्लोमा किंवा प्रगत राष्ट्रीय डिप्लोमा सारखे काहीतरी मिळवणे, जे फ्रान्समध्ये शक्य नाही, असे काहीही नाही," तो म्हणाला.
जेव्हा तो पॅरिस सेंट-जर्मेनमध्ये आला तेव्हा कॅल्डरवुड त्याला जे सापडले ते पाहून धक्का बसला. मैदानी संघांकडे खेळांनंतर मृत गवत साफ करण्यासाठी आवश्यक रोटरी मॉवर देखील नाहीत. "त्यांना एवढी साधी गोष्ट देखील माहित नाही," त्याने मला सांगितले, ज्याने नुकतेच शोधून काढले आहे की त्याच्या शेजाऱ्याला हिरवळ कापायची आहे हे समजत नाही, तसा धक्का बसला. जेव्हा मी कॅल्डरवुडच्या डेप्युटी, अर्नॉड मेलीन नावाच्या फ्रेंच माणसाशी बोललो तेव्हा त्याने मला सांगितले की त्याच्या मूळ देशात गवताची "दृष्टी" मूलभूतपणे वेगळी आहे. फ्रेंच लोकांसाठी, हे अजूनही "मित्रांसह बार्बेक्यूला जाण्याचे ठिकाण" आहे.
युरो 2020 ची तयारी दोन वर्षांपूर्वी सुरू झाली होती. 25 एप्रिल, 2019 च्या पहाटे, डेल फ्रिथ M6 वरून वेम्बलीकडे जात होते, जिथे UEFA "किक-ऑफ" मीटिंगसाठी फील्ड तज्ञांची टीम गोळा करत होती.
सकाळी 10 पर्यंत, लॉन केअरचे अनेक दिग्गज वाटाघाटीच्या टेबलावर असतात. फ्राईज व्यतिरिक्त, रिचर्ड हेडन देखील आहे, जो युरो 2016 दरम्यान लिलीमध्ये यशस्वीरित्या फील्ड बदलणारा एकमेव टर्फ विशेषज्ञ असल्याचा दावा करतो. डीन गिलास्बीने मॅसेडोनियापासून घानापर्यंत जगभरातील महत्त्वाकांक्षी गोलरक्षक विकसित करण्यासाठी FIFA सोबत काम केले आहे. अँडी कोल हा या खोलीत सर्वात जास्त काळ कोर्ट तज्ञ आहे, तो तीन युरोपियन चॅम्पियनशिप आणि तीन वर्ल्ड चॅम्पियनशिपमध्ये खेळला आहे. हे लोक गार्डनर्स नाहीत, ते लॉन सल्लागार आहेत, कृषीशास्त्रज्ञ आहेत आणि अनेक चालू प्रकल्पांवर देखरेख करतात.
UEFA प्रतिनिधींनी आगामी महिन्यांचे वेळापत्रक तसेच प्रत्येक स्टेडियमकडून त्यांच्या अपेक्षा मांडल्या. UEFA मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार, पकड 30 न्यूटन मीटर (Nm) च्या वर असणे आवश्यक आहे, जे टॉर्कचे एकक आहे जे पृष्ठभागासह खेळाडूच्या परस्परसंवादाचे मोजमाप करते. खूप जास्त कर्षण अस्थिबंधनांना नुकसान पोहोचवू शकते आणि दुखापत होऊ शकते, खूप कमी खेळाडूचे संतुलन गमावू शकते. पृष्ठभागाची कडकपणा 70 ते 90 गुरुत्वाकर्षणाच्या दरम्यान असावी – हातोडा आघातावर किती लवकर मंदावतो याचे हे मोजमाप आहे. जर चेंडू खूप मऊ असेल, तर खेळाडू लवकर थकतो, जर तो खूप कठीण असेल, तर दुखापतीचा धोका वाढतो आणि चेंडू खूप उंचावर उसळतो. हरळीची मुळे 24 मिमी आणि 28 मिमी दरम्यान असणे आवश्यक आहे आणि ते संपूर्ण फील्डमध्ये एका सरळ रेषेत आणि टचलाइनला लंब असले पाहिजे. ते पेनल्टी पॉइंट आणि सेंटर पॉइंट (अनुक्रमे 200mm आणि 240mm व्यासाचे) आकार देखील सूचीबद्ध करते.
सल्लागार म्हणून, फ्राईज रखवालदार स्टँडलीकडून पिच डेटाचे निरीक्षण करून आणि कधीकधी स्वतंत्र चाचण्या घेऊन UEFA ला समर्थन देईल. गार्डनर्स आणि सल्लागार यांच्यातील संबंध सोपे नाही. गार्डनर्स विशिष्ट साइट्सच्या दैनंदिन देखभालीसाठी जबाबदार असतात, तर सल्लागार विश्वचषक ते सामूहिक खेळांपर्यंत प्रकल्पांमध्ये फिरतात. (वेम्बली भेटीदरम्यान, फ्रिथ सेंट हेलेन्स प्राथमिक शाळेत काम करत होता, ज्यामध्ये क्रीडा क्षेत्र खराब होते.) काहींनी बिल्डर आणि आर्किटेक्ट यांच्यातील संबंधांची तुलना केली आहे. "मला माहित आहे की मला काय हवे आहे, परंतु कुशल कामगार मला पाहिजे ते करतील," अँडी कोल मला म्हणाले. फलोत्पादनात प्रशिक्षित आधुनिक ब्रिटिश माळीसाठी, ही वृत्ती अप्रिय असू शकते. वेम्बली स्टेडियममध्ये माळी म्हणून 15 वर्षात अनेक पुरस्कार जिंकलेल्या आणि आपल्या कामाबद्दल उत्कट असलेल्या स्टँडलीने सुरुवातीला या लेखासाठी मुलाखत घेण्यास नकार दिला कारण त्याला भीती होती की यामुळे टर्फ सल्लागारांच्या कामावर जास्त जोर दिला जाईल.
स्टँडलीने त्याच्या नोकरीची तुलना विमान उडवण्याशी केली. त्याला आशा आहे की तो योग्य तयारीसह सामन्याच्या दिवशी हळूवारपणे उतरू शकेल, परंतु जेव्हा खेळ परत-मागे असतात, तेव्हा काहीतरी अनपेक्षित घडल्यास तो जवळच्या हॉटेलमध्ये रात्रभर थांबतो. तो बऱ्याचदा त्याच्या कुटुंबापासून दूर असतो, बहुतेक शनिवार व रविवार यासह, परंतु हा एक त्याग आहे ज्यासाठी तो तयार आहे. "हे माझे काम नाही, ही एक आवड आहे," तो म्हणाला. त्याने वेम्बली स्टेडियमला ​​त्याच्या दुसऱ्या मुलाचे नाव दिले कारण तो “एकसारखा जगतो आणि श्वास घेतो”. (शेत “तहानलेले” किंवा “भुकेले” असताना बागायतदार सहसा असे म्हणतात.)
फील्डमधील उत्कृष्ट देखभाल फील्डच्या प्रत्येक घटकावर जवळपास संपूर्ण नियंत्रण मिळविण्यावर अवलंबून असते. मे मध्ये, मी ॲनफिल्ड येथे लिव्हरपूलचे वरिष्ठ स्टेडियम व्यवस्थापक डेव्ह रॉबर्ट्स यांना भेट दिली आणि त्यांनी मला दाखवले की ते गवतासाठी सर्वोत्तम परिस्थिती निर्माण करण्यासाठी जमिनीत उष्णता आणि आर्द्रता सेन्सर कसे वापरतात आणि झिओलाइट (ज्वालामुखीची राख, माती) मॅग्नेट वापरतात. मूळ भागात ओलावा. ॲनफिल्डची "कायमस्वरूपी" सिंचन प्रणाली ही प्लास्टिकच्या बॉक्सची एक मालिका आहे जी गरम पाण्याच्या पाईप्सच्या जाळ्याखाली जोडली जाते ज्यामुळे पाण्याचा निचरा वेगवान होतो आणि तीन मिनिटांपेक्षा कमी वेळात संपूर्ण पृष्ठभागावर पाणी येते.
मुबलक पाऊस आणि मध्यम तापमानामुळे यूके हे गवत वाढण्यासाठी उत्तम ठिकाण बनले आहे. पण या आल्हाददायक हिरवाईतही हवामान अजूनही ग्राउंड क्रूचा सर्वात वाईट शत्रू आहे. ते अनपेक्षित भीतीने जगतात. माझ्या पहिल्या वेम्बली भेटीच्या एका आठवड्यानंतर, शेवटचा नॉन-लीगचा दिवस झाला. आदल्या रात्री, अंदाजानुसार 2 मिमीऐवजी 6 मिमी पाऊस पडला, ज्यामुळे स्टँडले टीममध्ये घबराट पसरली.
जेव्हा मी स्टँडलीला विचारले की त्याला कशाची भीती वाटते, तेव्हा तो टोटेनहॅमच्या 2018 FA कपच्या रॉचडेल विरुद्ध वेम्बली येथे खेळण्याच्या काही तास आधी आलेल्या हिमवादळाची आठवण करतो. (नंतरच्या खेळात, ग्राउंड क्रूला पेनल्टी एरिया साफ करण्यासाठी फावडे घेऊन या भागात यावे लागले.) “निसर्ग ही सर्वात मोठी समस्या आहे,” स्टँडलीने मला सांगितले. फ्रिथने माळी म्हणून आपल्या कारकिर्दीची सुरुवात केली असली तरी, तो 2008 मध्ये सल्लागाराकडे वळला, कारण "नियंत्रण नसल्यामुळे" त्याला चिंता वाटू लागली.
कामाला किंमत असू शकते. गोलकीपर्सप्रमाणे, गार्डनर्सना जेव्हा गोष्टी चांगल्या प्रकारे चालू असतात तेव्हा त्यांना जास्त ओळख मिळत नाही, परंतु जर काही चूक झाली तर त्यांना प्रथम दोष दिला जातो. स्टोन्ससाठी, ही जीवनशैली आहे, नोकरी नाही. तो म्हणाला, “तुम्ही माळी बनत नाही, तुम्ही माळी बनलात.
जर तुम्ही जागतिक दर्जाचे क्रीडा स्थळ शोधत असाल, तर वेम्बली स्टेडियम हा एक खराब पर्याय असेल. स्टँडली त्याच्या कामाची तुलना शूबॉक्समध्ये तण वाढवण्याशी करतो. सप्टेंबर ते मार्च या कालावधीत, 50-मीटर स्टँड लॉनवर सावल्या टाकतात. या महिन्यांत, स्टेडियमच्या प्रकाशाची पातळी क्वचितच 12 μmol पेक्षा जास्त असते, सामान्यतः गवत वाढण्यासाठी आवश्यक असलेल्या 20 μmol पेक्षा कमी असते. वेम्बलीमध्ये देखील खराब वायुप्रवाह होता, स्टँडले म्हणाले. लॉन तज्ञांच्या म्हणण्याप्रमाणे, वाऱ्याशिवाय गवत "आळशी" बनते आणि शेवटी पडते आणि मरते.
स्टँडलीकडे या समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी काही खरोखर उत्कृष्ट साधने आहेत. हे वाळूमध्ये आर्द्रता आणि ऑक्सिजनची पातळी वाढवण्यासाठी भूमिगत वायुवीजन प्रणाली वापरते आणि पृष्ठभागाच्या खाली 30 सेंटीमीटर (ज्याला "रूट झोन" म्हणतात). गवताच्या रोपांच्या वाढीस चालना देण्यासाठी, ते जमिनीखालील पाईप्सद्वारे गरम पाणी देखील वितरीत करते, ज्यामुळे वरच्या रूट झोनमध्ये तापमान 17°C पर्यंत वाढते. बियाणे अंकुरित होताच, तो उन्हाळ्याच्या परिस्थितीचे अनुकरण करण्यासाठी दिवे आणि सहा मोठे पंखे चालू करतो. जे गवताच्या सामान्य तुकड्यासारखे दिसते ते खरोखर एक "विशाल रासायनिक संयोजन आहे," त्याने मला सांगितले.
उन्हाळ्यात वेम्बली स्टेडियम उत्कृष्ट आकारात ठेवण्यासाठी, हिवाळ्यात मोठी कामे पूर्ण करणे आवश्यक आहे. 20 नोव्हेंबर 2019 रोजी, युरोपियन चॅम्पियनशिपच्या तयारीसाठी, स्टेडियमची पुनर्बांधणी सुरू करण्याची वेळ आली होती - 6,000 टन वजनाचा पहिला रूट झोन बदलण्यासाठी. लंडनच्या नैसर्गिक मातीमध्ये भरपूर चिकणमाती आहे, याचा अर्थ तिचा निचरा नीट होत नाही, म्हणून स्टँडलीने निचरा वेगवान करण्यासाठी सरेहून वाळू आणली. फील्ड पुनर्बांधणी हे एक जटिल काम आहे जे दर आठ वर्षांनी पूर्ण करणे आवश्यक आहे. 15 कामगारांची टीम, तीन आठवडे दिवसाचे 24 तास काम करते, कमी रहदारी असताना रात्री स्टेडियममध्ये जाण्यासाठी आणि तेथून साहित्य मिळवून वेळ आणि पैशाची बचत करते.
नवीन गवत घातल्यानंतर गवत परिपक्व होण्यासाठी सुमारे 11 आठवडे लागतात. (यामध्ये पृष्ठभागावर स्थिर करण्यासाठी कृत्रिम गवताचा एक छोटा पॅच विणणे देखील समाविष्ट होते.) त्यानंतर, मार्च 2020 मध्ये, UEFA ने युरोपियन चॅम्पियनशिप पुढील उन्हाळ्यात हलवली. स्टँडलीसाठी ही निराशा होती, परंतु आपत्ती नव्हती. नोव्हेंबर 2020 मध्ये, त्याने खेळपट्टीची दुरुस्ती केली आणि चाचणी सुरू केली, निकाल UEFA च्या वतीने अर्थ लावण्यासाठी Frith ला पाठवले. फेब्रुवारी २०२१ पासून फ्रिथ स्वतःच्या चाचणीसाठी लंडनला जाणार आहे.
स्टँडले वेम्बलीला रग्बी आणि अमेरिकन फुटबॉल सारख्या इतर खेळांशी उत्तम प्रकारे जुळवून घेते. नंतरचे, तो म्हणतो, खेळायला कमी वेळ आहे आणि त्याला "जास्तीत जास्त कर्षण" आवश्यक आहे. खेळाडूंना शक्य तितक्या लवकर दिशा बदलण्यास भाग पाडण्यासाठी, NFL ला 90 आणि 100 च्या दरम्यान गुरुत्वाकर्षण असलेल्या मजबूत फील्डची आवश्यकता आहे. फील्डचा कडकपणा वाढवण्यासाठी, स्टँडले संघ त्यांच्या लॉन मॉवरचे वजन सुमारे 30 किलो करेल. स्टँडली प्रति कट वजनाचे अंदाजे एक युनिट जोडू शकते. पुन्हा दाब कमी करण्यासाठी, तो व्हर्टी-ड्रेनकडे वळेल, सहा स्पाइक्सने बनवलेले एक साधन जे जमिनीत खोदून माती फोडून तणाव कमी करते. अमेरिकन फुटबॉल खेळाडू जेव्हा ते पडतात तेव्हा त्यांना अतिरिक्त संरक्षण देण्यासाठी, स्टँडले गवत किंचित लांब करते, सुमारे 32 मिमी पर्यंत.
प्रजननकर्त्यांनी प्रत्येक खेळासाठी परिपूर्ण गवत प्रदान करण्यासाठी हजारो विविध प्रकार तयार केले आहेत. त्यांना काहीवेळा नवीन विविधता विकसित करण्यासाठी 15 वर्षे लागतात आणि त्यांची सर्वात मजबूत बॅच वेस्ट यॉर्कशायर स्पोर्ट्स टर्फ इन्स्टिट्यूटमधील डॉ. ख्रिश्चन स्प्रिंग यांच्या टेबलवर संपते. STRI "शूट डेन्सिटी" (टर्फची ​​जाडी) आणि "रिकव्हरी" (किती लवकर पोशाखातून बरे होते) यांसारख्या गुणांसाठी गवताचे दर ठरवते. STRI प्रत्येक जातीचे काळजीपूर्वक मूल्यांकन करते आणि त्याचे निष्कर्ष वार्षिक पुस्तिकेत प्रकाशित करते ज्याला स्टँडली त्याचे बायबल म्हणतो.
तथापि, तुम्ही वेम्बलीला क्रिकेट किंवा ग्रास टेनिस कोर्टमध्ये बदलू शकत नाही. माती खूप वालुकामय आहे, त्यामुळे पृष्ठभाग कधीही कठीण होणार नाही. ढगाळ दुपारी, मी दक्षिण लंडनला निघालो, जिथे ऑल इंग्लंड लॉन टेनिस क्लबचे टर्फ आणि हॉर्टिकल्चरचे संचालक नील स्टबली, विम्बल्डनची तयारी करत होते. जूनच्या अखेरीस पहिला चेंडू आदळल्यावर, NFL शहरात गेले तेव्हाच्या वेम्बलीपेक्षा विम्बल्डन दुप्पट मजबूत होईल.
कॅल्डरवुड प्रमाणे, स्टबली मायर्सको कॉलेजमध्ये गेला, जिथे त्याला शिकवले गेले की वनस्पती नेहमी निरोगी, चांगले पाणी दिलेली आणि चांगले पोषण दिलेली असावी. “मग तू टेनिस खेळायला सुरुवात कर, बेजीझसला रोल आउट कर, त्याला खाऊ घालणे बंद कर, पाणी देणे थांबव,” तो मला म्हणाला. सर्वोत्तम गवताचे मैदान तयार करण्यासाठी, स्टब्लीला जीवन आणि मृत्यू यांच्यातील समतोल साधावा लागला. “जेव्हा तुम्ही स्पर्धा सुरू करता तेव्हा झाडे हळूहळू मरतात कारण तुमची उपासमार होत असते,” तो म्हणाला. परंतु प्रथम पृष्ठभाग खूप कोरडे नसावे, "अन्यथा दुसऱ्या आठवड्यात वनस्पती मरेल." कॉर्टने दोन आठवड्यांची शर्यत सुमारे 300 ग्रॅमसह पूर्ण केली, जी डांबरापेक्षा जास्त चांगली नाही.
जेव्हा मी 12 मे रोजी पहिल्यांदा वेम्बली येथे स्टँडलीला भेट दिली - युरोपियन चॅम्पियनशिपच्या चार आठवडे आधी आणि FA कप फायनलच्या तीन दिवस आधी - सर्व काही मूठभर ब्रॉडकास्टर आणि स्टँडली फाइव्ह, ग्राउंड स्टाफची गणना न करता, स्टेडियम रिकामे होते. चषक अंतिम जवळ येत असताना, मैदानाची लांबी खेळण्याच्या लांबीपर्यंत पोहोचली आहे: 24 मिमी. शर्यतींदरम्यान, स्टँडलीने शक्य तितके गवत वाढू द्या. त्यानंतर त्याच्या टीमने एका आठवड्यासाठी दररोज सुमारे 2 मिमी ते ट्रिम केले. (जड कापांमुळे झाडांना धक्का बसू शकतो आणि ते पिवळे होऊ शकतात.) सुरुवातीच्या चार दिवस आधी, ते समान लांबी ठेवण्यासाठी गवत कापतात, दररोज फक्त एक लहान भाग कापतात. हे सतत बेव्हलिंग फील्डवरील पॅटर्नवर जोर देते, ज्यामुळे ते हिरव्या चेसबोर्डसारखे दिसते.
नंतर त्या सकाळी, मी फ्राईज बरोबर अभ्यासक्रमाची चाचणी घेतली. विविध प्रकारच्या उपकरणांनी सज्ज, अनेक भविष्यकालीन टॉर्चर उपकरणांसारखे दिसणारे, फ्रिथने वेम्बली लॉनमध्ये कचरा टाकला, अत्यंत शांत इलेक्ट्रिक लॉनमॉवर्सपैकी एकाची गवत न कापण्याची काळजी घेतली. अपेक्षेप्रमाणे, अभ्यासक्रम चांगल्या स्थितीत आहे. त्या आठवड्यानंतर, त्याने UEFA बॉस पोर्टलवर स्कोअर अपलोड केला.
दोन आठवड्यांनंतर, चॅम्पियनशिप प्लेऑफ फायनलच्या दिवशी मला परत येईपर्यंत मला स्टँडलीच्या कामाचे महत्त्व कळले नाही. जेव्हा मी किक-ऑफच्या सुमारे एक तास आधी पोहोचलो तेव्हा स्टँडली स्पष्टपणे गोंधळलेला होता आणि त्याचे केस विस्कटलेले होते, जे त्याच्या नेहमीच्या निर्दोष दिसण्यापासून दूर होते. इंग्लिश फुटबॉलमधील सर्वाधिक कमाई करणाऱ्या प्रीमियर लीगमध्ये विजेत्याला पदोन्नती मिळाल्याने, स्टँडले कॅलेंडरच्या सर्वात कठीण आठवड्याच्या शेवटी शनिवार ते सोमवार असे तीन सलग सामने खेळले गेले. त्यानंतर, युरोपियन कपमधील इंग्लंडच्या पहिल्या सामन्यापूर्वी अंतिम समायोजन करण्यासाठी त्याच्याकडे दोन आठवडे असतील.
दुपारी 2:00 वाजता, स्टँडलीने खेळ पाहण्यासाठी स्टेडियममध्ये जाण्यापूर्वी ग्राउंड टीमसोबत बैठक घेतली. "आम्ही सर्व डेटा वाचला असूनही, मला आता पुरावे पाहण्याची गरज आहे," तो मला म्हणाला. स्टँडली फुटबॉल पाहतो जसे प्रॉडक्शन डिझायनर चित्रपट पाहतो: इतरांसाठी फक्त पार्श्वभूमी काय आहे, खरं तर, तो स्वतःवर लक्ष केंद्रित करतो.
“मी खेळाडूंकडे पाहत नाही, मी त्यांचे बूट जमिनीला स्पर्श करताना पाहतो,” तो म्हणाला. तो चुकण्याची काळजी घेईल, ज्याप्रमाणे त्याच्या बचावकर्त्याने पेनल्टीला नकार दिल्याने सरासरी चाहत्याला भीती वाटू शकते. त्याच्या संघाच्या स्कोअरिंगचे समतुल्य म्हणजे एखाद्या खेळाडूला फिरकी, वळण किंवा वळण पाहणे, जे केवळ उत्तम प्रकारे तयार केलेल्या खेळपट्टीवर केले जाऊ शकते. नोव्हेंबरमध्ये आइसलँड विरुद्धच्या वेम्बलीच्या सामन्यात फिल फोडेनने दक्षिण बाजूला एक जबरदस्त शॉट मारला तेव्हा स्टँडली खूश झाला. "तो स्थिर कोर्टावर अवलंबून आहे," स्टँडली हसत म्हणाला.
खेळानंतरच स्टँडलीला श्वास घेता आला. स्पर्धेच्या प्लेऑफ फायनलनंतर, तो आराम करण्यासाठी आणि संगीत ऐकण्यासाठी ऑफिसमध्ये गेला. कोल्डप्ले, ॲडेल, स्प्रिंगस्टीन: वेम्बली येथे भेटलेल्या कलाकारांना ऐकायला त्याला खूप आवडले. 24 तासांच्या आत, त्याला ते पुन्हा करणे आवश्यक आहे, आणि नंतर पुन्हा दुसऱ्या दिवशी. हॉटेलमध्ये जाताना तो स्वत:ला युरोचा विचार करू देतो. मंगळवार, 1 जून रोजी, संपूर्ण स्टेडियमचा कायापालट केला जाईल जेणेकरून युरो 2020 चा लोगो स्टँडवर दिसेल. "आम्हाला इथं यायला तीन वर्षे लागली," स्टँडली म्हणाला. "आम्ही यासाठी तयारी करत आहोत, आम्हाला सॉफ्ट लँडिंग हवे आहे."
रविवारी 13 जून रोजी स्टँडली इंग्लंडचा पहिला सामना पाहण्यासाठी पोहोचला तेव्हा सकाळी 6 वाजले होते, परंतु ते आधीच उबदार होते. खेळाच्या मैदानात फिरण्यापासून सुरुवात करून त्याने नेहमीप्रमाणे तीच पद्धत अवलंबली. यामुळे त्याच्या नसा शांत झाल्या आणि त्याला पृष्ठभागाची जाणीव झाली. उच्च तापमानाचा अंदाज वर्तवण्यात आला होता, म्हणून स्टँडलीला माहित होते की ट्रॅकला पाणी देणे सर्वोपरि आहे, विशेषत: उत्तरेकडे, जे पूर्णपणे सूर्यप्रकाशात आहे. स्टँडलीने त्याची तपासणी पूर्ण केल्यानंतर, त्याच्या टीमने मैदानावर दिसणारा पॅटर्न अधिक स्पष्ट करण्यासाठी त्याला दोनदा आडवे कापले आणि पांढरी रेषा दोनदा पुन्हा रंगवली. दुपारी सामना सुरू होण्याच्या दोन तास अगोदर दुसऱ्यांदा मैदानात पाणी साचले.