बंद मॅनस्टन विमानतळाच्या आत: रिकाम्या हँगर्सपासून ते ऑलिव्हिया कोलमनच्या “एम्पायर ऑफ द लाइट” मधील दृश्यांच्या भंगारापर्यंत

तुम्हाला असे वाटेल की मॅनस्टन विमानतळाच्या लांब-बंद डिपार्चर टर्मिनलचा आतील भाग भूतकाळात अडकला आहे, आठ वर्षांपूर्वी विमानतळ बंद झालेल्या दिवसाचे स्मारक.
कारण जेव्हा तुम्ही प्रथम प्रवेश करता तेव्हा तुम्हाला मार्गेट हॉस्पिटलच्या रिसेप्शनचे 1980 चे मॉडेल दिसेल. जवळच्या दरवाज्यावरील चिन्ह “वॉर्ड 1″ लिहिलेले आहे. लाज वाटली? हे स्पष्ट आहे.
परंतु हे स्पष्ट होते जेव्हा तुम्हाला हे लक्षात येते की या वर्षाच्या सुरुवातीला, ओलिव्हिया को मान आणि इतर दिग्दर्शित, दिग्दर्शक सॅम मेंडेसच्या एम्पायर ऑफ द लाइट या चित्रपटाचा एक भाग म्हणून या पडक्या इमारतीचा वापर करण्यात आला होता. 1980 च्या दशकात स्थित, ते आपत्कालीन कक्ष रिसेप्शन डेस्क म्हणून दुप्पट होते.
तेव्हापासून, ही साइट तिचे मालक रिव्हरओक स्ट्रॅटेजिक पार्टनर्स (RSP) आणि स्थानिक विरोधक यांच्यातील अथक कायदेशीर लढाईच्या मध्यभागी आहे आणि ते बहु-दशलक्ष डॉलर्सच्या शिपिंग हबमध्ये बदलू इच्छित आहे.
पुन्हा (पुन्हा) उघडण्यास सरकारच्या अलीकडील मंजुरीमुळे, आता त्याला आणखी एक संभाव्य न्यायिक पुनरावलोकनाचा सामना करावा लागेल ज्यामुळे त्याच्या भविष्याबद्दल निश्चितता पुन्हा एकदा विलंब होईल.
तथापि, हे अनेक वर्षांपासून राजकीय वावटळीच्या केंद्रस्थानी असले तरी – ठाणे जिल्हा परिषदेतील पक्ष त्यांच्या मतांच्या आधारे निवडून येतात आणि नाकारले जातात, तर स्थानिक मतांमध्ये समान विभागणी केली जाते – विमानतळच ठप्प झाले आहे. आपण जमिनीवर म्हणू शकता.
आम्ही एका स्वच्छ, थंड ऑक्टोबरच्या दुपारी साइटला भेट दिली, RSP संचालक टोनी फ्लॉइडमन, विमानतळाचे महाव्यवस्थापक आणि साइटचे एकमेव उर्वरित थेट कर्मचारी, गॅरी ब्लॅक यांच्यासोबत एक दुर्मिळ संधी शोधून काढली.
ही रस्त्यावरून सर्वात दृश्यमान इमारत आहे – एकदा विमानतळाचे नाव त्याच्या बाहेर छापले गेले होते. आज ती केवळ एक अविस्मरणीय पांढरी इमारत आहे.
या भागातील अनेकांना ते पार्किंगच्या ठिकाणी गेल्यावर कळतील जिथे कोविड चाचण्या अनेक महिन्यांपासून साथीच्या आजाराच्या काळात घेतल्या जात आहेत.
रेड कार्पेट डिपार्चर लाउंज, एकेकाळी प्रवाशांच्या उत्साही किलबिलाटाने भरलेले होते, ते आता फक्त छताच्या जागेवर राहणाऱ्या कबुतरांच्या मऊ आवाजाने भरले आहे.
फरशा आणि इन्सुलेशन तुटून पडले होते आणि क्रूला रिसेप्शन क्षेत्र सोडण्यास सांगण्यात आले, जे इतके वास्तववादी दिसते की तुम्ही त्याच्या मागे जाईपर्यंत तुम्हाला त्यामागील लाकडी खांब दिसत नाहीत कारण ते "जागा प्रत्यक्षात आहे त्यापेक्षा मोठे दिसते." " हे चांगले आहे."
मी शेवटच्या वेळी 2013 मध्ये आलो होतो जेव्हा KLM ने ॲमस्टरडॅम शिफोल विमानतळावर दररोज फ्लाइट सुरू केली होती. आशा हवेत आहे आणि जागा गुंजत आहे. हे आज रिकामे आहे, आणि हे सांगायला नको ते खूपच दुःखी आहे. एकेकाळी इंडस्ट्री असणा-या पण खूप दिवसांपासून जीर्णावस्थेत पडलेल्या या जागेबद्दल काहीतरी अस्पष्ट होते.
गॅरी ब्लेक यांनी स्पष्ट केल्याप्रमाणे, "पॅसेंजर टर्मिनलचे आयुष्य केवळ 25 वर्षे आहे, त्यामुळे कोणतीही गुंतवणूक केली गेली नाही. जे दुरुस्त करणे आवश्यक आहे त्याची ही नेहमीच आपत्कालीन दुरुस्ती असते.”
हे काही उर्वरित फिक्स्चर आणि ॲक्सेसरीजपैकी एक आहे. सर्वात उल्लेखनीय गोष्ट म्हणजे संपूर्ण साइटला भेट देताना, प्रत्येक इमारत जवळजवळ सर्व काही काढून टाकण्यात आली होती.
जेव्हा Ann Gloag ने डिसेंबर 2013 मध्ये पूर्वीच्या मालकाकडून Infrantil कडून विमानतळ £1 मध्ये विकत घेतले तेव्हा तिने कमी किमतीच्या वाहकांना तेथून ऑपरेट करू देण्याचे वचन दिले. सहा महिन्यांत सर्व कर्मचाऱ्यांना कामावरून काढून टाकण्यात आले.
त्यानंतर तिने विमानतळावरील सर्व उपकरणांचा लिलाव केला. ज्या खोलीत सामानाचा कॅरोसेल एकेकाळी उभा होता त्या खोलीच्या मजल्यावर फक्त भुताची सावली होती. जिथे सर्व चेक केलेल्या सामानासाठी सुरक्षित जागा असायची, तिथे कार तिच्या नवीन घरी पाठवण्यात आली आहे.
प्रदेशातून जाताना – भाडेकरू अजूनही जमिनीवर काम करत आहेत, त्यापैकी एक हेलिकॉप्टर विक्रेता आहे – आम्ही हँगरमध्ये पार्क केले. जे उरले आहे ते विशाल रेफ्रिजरेशन युनिट्सची रूपरेषा आहे जी एकेकाळी उभी राहिली होती, विमानतळावर विमानाने नेण्यात येणारी वस्तू ठेवण्यासाठी वापरली जात होती.
एका इमारतीच्या बाहेरील खोलीत, घोडे आयात केले जातात. गॅरीने मला सांगितले की त्यांनी मॅनस्टनला "लाखो पौंड किमतीचे घोडे" दिले. दोन तबेले अजूनही आहेत, बाकीचे पाडण्यात आले आहेत.
त्यांच्या पुढे “एम्पायर ऑफ लाइट” या चित्रपटांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या सामग्रीसह लेबल केलेल्या बॉक्सचा संच आहे, ज्याला अजूनही “ल्युमिएर” कोड नाव आहे. निर्मात्यांनी या विशाल खोल्यांमध्ये सेट तयार केले.
सीगल्सना एअरफिल्डवर उष्णतेचा आनंद लुटू देत आम्ही धावपट्टीवरून खाली उतरलो आणि आमच्या जागेवर विखुरलो. आम्ही ज्या गाडीत होतो त्या गाडीचा वेग वाढतो तेव्हा तुम्हाला स्वतःला वर उचलावे लागेल असे वाटते.
त्याऐवजी, मला शहरी पौराणिक कथांचा स्फोट झाला. मला खात्री आहे की त्याच्या आजूबाजूला कोणतीही दूषित जमीन नाही. वरवर पाहता, त्याचे पूर्वीचे अल्पायुषी मालक, स्टोन हिल पार्क, ज्याने ते गृहनिर्माण मध्ये बदलण्याची योजना आखली होती, त्यांनी मातीचे सर्वेक्षण केले आणि ते स्वच्छ आढळले.
हे उपयुक्त आहे कारण तेथे भूगर्भात एक जलचर असल्याचे दिसते जे 70% ठाणेटला नळाचे पाणी पुरवते.
डोव्हरमधील गोंधळ कमी करण्यासाठी 2020 च्या उत्तरार्धात आणि 2021 च्या सुरुवातीला येथे हजारो ट्रक पार्क केले जातात. कोविड-19 ची भीती आणि ब्रेक्झिटने आणलेल्या नवीन नियमांदरम्यान फ्रान्ससाठी आपल्या सीमा बंद करण्यासाठी परिपूर्ण वादळ.
स्पष्टपणे चिन्हांकित ट्रक लाइन अजूनही विमानतळाच्या धावपट्टीला ओलांडतात. इतरत्र, A256 वर डोव्हरमध्ये प्रवेश करण्यासाठी सोडण्यात येण्यापूर्वी येथे थांबण्याची सक्ती करणा-या जड वाहनांना मजबूत आधार देण्यासाठी रेव मोठ्या प्रमाणावर पसरली होती.
पुढचा थांबा जुना कंट्रोल टॉवर आहे. खाली असलेल्या खोलीत सर्व्हर सिस्टीम असलेली खोली साफ करण्यात आली होती, फक्त काही टाकून दिलेल्या केबल्स सोडल्या होत्या.
एक खोली जिथे एकदा रडार स्क्रीनने आपल्या सभोवतालच्या आकाशातील विमानांमधून माहितीचा एक चकचकीत ॲरे प्रदर्शित केला होता, पुन्हा एकदा टेबल जिथे उभे होते तिथे फक्त मजल्यावरील बाह्यरेखा उरल्या आहेत.
जाळ्यात झाकलेल्या कोळ्यांना त्रास देत आम्ही - किंचित डळमळीत - मेटल सर्पिल जिना चढून मुख्य नियंत्रण कक्षाकडे आलो.
येथून तुम्हाला पेगवेल खाडीच्या बाजूने, डील आणि सँडविच ओलांडून डोव्हर फेरी टर्मिनल दिसत नाही तोपर्यंत किनारपट्टीची अतुलनीय दृश्ये आहेत. "स्पष्ट दिवशी तुम्ही फ्रान्स पाहू शकता," गॅरी म्हणाला. तो पुढे म्हणाला की जेव्हा बर्फ पडतो तेव्हा "इथून पाहिल्यास ते कृष्णधवल छायाचित्रासारखे दिसते."
टेबलमधील सर्व मौल्यवान वस्तू स्वतःच फाडून विकल्या गेल्या. मूळ डेथ स्टारच्या कंट्रोल पॅनलवर आणि या विमानतळाने एकदा आकाशात झेपावलेले आंतरराष्ट्रीय गंतव्य स्टिकर्स या बटणांपुढे फक्त काही जुन्या पद्धतीचे कॉर्ड केलेले फोन शिल्लक आहेत.
मते विभागली जाऊ शकतात, परंतु हे निर्विवाद आहे की मॅनस्टन विमानतळावर एक कार्ड आहे जे योग्यरित्या खेळल्यास, कोणत्याही विरोधाला मागे टाकेल. हे अशा युगातील उद्योगाचा दृष्टीकोन देते जेथे दुसरे काही नाही.
आरएसपीने साइटला कार्गो हबमध्ये रूपांतरित करण्यासाठी शेकडो दशलक्ष पौंडांची गुंतवणूक करण्याचे वचन दिले आहे. हा दृष्टीकोन कार्यान्वित झाला तरच प्रवासी उड्डाणे स्वागतार्ह असतील.
इतर प्रयत्न अयशस्वी झाल्यास गुंतवणुकीचे प्रमाण त्याला समृद्ध करण्यास अनुमती देईल असा त्याचा विश्वास आहे.
खरं तर, हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की विमानतळाला अनेक दशके दिवाळखोर मानले जात असले तरी, विमानतळाचे केवळ पूर्णपणे खाजगीकरण करण्यात आले होते - 1999 पर्यंत ते संरक्षण मंत्रालयाच्या मालकीचे होते (ज्याने काही प्रवासी उड्डाणांना परवानगी दिली होती) - 14 वर्षांपूर्वी ते अचानक आठ बंद झाले. वर्षांपूर्वी
गॅरी ब्लॅक यांनी स्पष्ट केले: “गुंतवणूक कधीच आली नाही. नागरी व्यवसायात उतरण्यासाठी आम्हांला नेहमी गडबड करावी लागते आणि लष्करी एअरफील्ड म्हणून आमच्याकडे जे काही होते त्याची भरपाई करावी लागते.
“मी 1992 पासून येथे आहे आणि योग्य वापरासाठी आकर्षक बनवण्यासाठी कोणीही या पदावर कब्जा केला नाही किंवा गुंतवणूक केलेली नाही.
"आम्ही गेल्या काही वर्षांमध्ये, कंपनी ते कंपनीकडे, मॅनस्टनला यशस्वी करण्याचा प्रयत्न करत असताना, आत्तापर्यंत पैसे टाकण्याचा आणि ते जे व्हायला हवे ते बनवण्याचा तिचा कधीही गंभीर गुंतवणुकीचा हेतू नव्हता."
त्याने कोणताही कायदेशीर हस्तक्षेप टाळला तर, भूतकाळात जे पाहिले आहे त्यापेक्षा भविष्य खूप वेगळे असेल – आजची साइट कचऱ्याने भरलेली आहे.
म्हणून मी रिव्हरओक येथील धोरणात्मक भागीदारीचे संचालक टोनी फ्रीडमन यांना विचारले की, अलीकडच्या वर्षांत प्रयत्न केलेल्या आणि अयशस्वी झालेल्या योजनांपेक्षा त्यांची योजना वेगळी का आहे?
त्यांनी स्पष्ट केले, “आम्ही सुरुवातीपासूनच ठरवले आहे की जर आपण पायाभूत सुविधांमध्ये गांभीर्याने गुंतवणूक करणार आहोत आणि हे करण्यास तयार असलेले गुंतवणूकदार शोधू शकलो तरच आपण ही समस्या सोडवू शकतो. आमच्याकडे असे गुंतवणूकदार आहेत ज्यांनी आतापर्यंत सुमारे £40 दशलक्षची गुंतवणूक केली आहे आणि शेवटी संमती मिळाल्यावर, इतर गुंतवणूकदारांसाठी सर्व काही धोक्यात येईल ज्यांना अनुसरायचे आहे.
“एकूण किंमत £500-600m आहे आणि त्यासाठी तुम्हाला एक विमानतळ मिळेल जो संभाव्य 10 लाख टन माल हाताळू शकेल. यूके अर्थव्यवस्थेच्या संदर्भात, ही मोठी भूमिका बजावू शकते.
“आणि मॅनस्टनकडे अशा प्रकारची पायाभूत सुविधा कधीच नव्हती. त्यात काही मूलभूत पायाभूत सुविधा होत्या, काही मूलभूत ॲड-ऑन्स RAF दिवसांपर्यंत परत जात होत्या, एवढेच.
“वस्तू ही जीवन आणि मृत्यूची बाब आहे आणि उद्योगाला ते समजते. पण काही स्थानिक लोक तसे करत नाहीत. ते म्हणतात की जर ते आधी काम केले नाही तर ते पुन्हा काम करणार नाही. बरं, खाजगीकरणानंतर अवघ्या 14 वर्षांनी या ठिकाणी फारशी गुंतवणूक झाली नाही.” त्याला संधी हवी आहे.”
त्याने सेट केलेले गुंतवणूकदार कोण आहेत याबद्दल मी £500m चा प्रश्न विचारला तेव्हा तो थोडा लाजला.
"ते खाजगी आहेत," त्याने स्पष्ट केले. “त्यांचे प्रतिनिधित्व झुरिचमधील एका खाजगी कार्यालयाद्वारे केले जाते – सर्व रीतसर परवानाकृत आणि स्विस अधिकाऱ्यांनी नोंदणीकृत – आणि त्यांच्याकडे ब्रिटिश पासपोर्ट आहेत. मी तुम्हाला एवढेच सांगू शकतो.
“त्यांनी त्याला सहा वर्षे पाठिंबा दिला आणि काही प्रतिकार आणि विलंब असूनही ते त्याला समर्थन देतात.
“पण जसजसे आपण पायाभूत सुविधांमध्ये मोठ्या प्रमाणात गुंतवणूक करण्यास सुरवात करू तेव्हा दीर्घकालीन पायाभूत सुविधा गुंतवणूकदार दिसू लागतील. £60m असलेला गुंतवणूकदार जेव्हा त्याला £600m खर्च करण्याची आवश्यकता असेल तेव्हा तो अर्थातच निधीच्या बाह्य स्रोतांकडे लक्ष देईल.”
त्याच्या महत्त्वाकांक्षी योजनांनुसार, साइटवरील जवळजवळ सर्व इमारती पाडल्या जातील आणि ते एक "रिक्त कॅनव्हास" बनेल ज्यावर त्याला एक समृद्ध कार्गो हब तयार करण्याची आशा आहे. त्याच्या ऑपरेशनच्या पाचव्या वर्षापर्यंत, साइटवर 2,000 पेक्षा जास्त नोकऱ्या आणि अप्रत्यक्षपणे हजारो नोकऱ्या निर्माण केल्या पाहिजेत.
जर ते कार्य करत असेल, तर ते हजारो ईस्ट केंट रहिवाशांना नोकऱ्या आणि आकांक्षा प्रदान करू शकते, ज्यामुळे थानेटच्या स्थानिक अर्थव्यवस्थेत पैसा इंजेक्ट होऊ शकतो, जे आता टिकवण्यासाठी पर्यटनावर पूर्णपणे अवलंबून आहे. .
मी भूतकाळात त्याच्या महत्त्वाकांक्षेबद्दल साशंक होतो – मी काही वेळा साइट खाली जाताना पाहिली आहे – परंतु आपण मदत करू शकत नाही परंतु अनेकांना आशा असलेले यश मिळविण्यासाठी या स्थानाला अधिक सभ्य क्रॅकची आवश्यकता आहे असे वाटते.
रात्रीच्या जेवणासाठी काय खावे? आपल्या जेवणाची योजना करा, नवीन पदार्थ वापरून पहा आणि देशातील शीर्ष शेफच्या सिद्ध पाककृती वापरून पाककृती एक्सप्लोर करा.